Психическое функционирование в пожилом возрасте

Изменения, происходящие в нервной системе, связаны с атрофией и гибелью клеток. Уже после 50 лет начинаются изменения в коре больших полушарий и в базальных ядрах. Потеря клеток приводит к развитию заболеваний (болезнь Паркинсона, Альцгеймера). Снижение мозгового кровотока влечёт за собой гибель многих нейронов. Происходит ухудшение процесса памяти: запоминание, хранение и воспроизведение информации. Практически невозможным становится процесс обучения и усвоения новой информации и навыков. Приобретенный опыт во многом компенсирует снижение логических способностей.

Значительные изменения происходят в характере: усиливаются обидчивость, плаксивость, тревожность и эгоцентризм. Главное проявление старческой психики снижение способности к адаптации в меняющихся социальных условиях. Часто возникает повышенная склонность к приему различных лекарств и в потребности подробно обсуждать состояние своего здоровья.

Ухудшение здоровья усиливает депрессию и вызывает появление суицидных настроений. Непонимание происходящего и сниженная адаптационная способность приводит к отдалению от мира, которое объясняется тем, что они не одобряют новых порядков по моральным соображениям.

При развитии сенильных заболеваний, интеллектуальные способности могут разрушаться вплоть до потери способности к счёту; разрушения речи, письма, чтения, памяти.